167號公寓

(收到的部分聖誕卡片)

一直以來
我都保有在聖誕節手寫卡片寄給親友的習慣

以前在台灣時
7-11的御飯糰是我肚子不太餓時的進餐良伴
走進街角的Seven  抓個鮪魚口味的飯糰配上一瓶左岸咖啡或奶茶

(Photo from www.behindthecounter.com)

每年感恩節Black Friday的瘋狂大折扣，總是得以極大的理智控制試圖飛漲的購物慾，雖然常常功敗垂成:P。這兩年住在Napa，因為家離outlet很近，一過午夜，我們總會恭逢其盛地去賣場，感受一年一度瘋狂的不眠購物夜，即便沒有什麼特別要買的清單，光是站在寒風中感受大家蠢蠢欲動的購物慾望，便是一件很有趣的事情。

以前在LA唸書時，Vegas就像是大家的後花園似的，每逢三四天的連假，只要問問身邊的同學朋友要去哪，不用多久便會得到「Vegas!」的答案。事實上，我個人也相當喜歡這個紙醉金迷的地方-- 富麗堂皇的酒店，裝潢華麗、菜色滿點的buffet，聲光奪目的show，和目不暇給、只怕口袋沒錢的名店街...; 這個地方從一無所有的沙漠平地起，變身為全世界最華麗最虛無最靠近夢想也最接近現實的城市，難以一語道盡它的百變風情。然而，去過那麼多次Vegas，每次幾乎都是在新城區，也就是所謂的Las Vegas Strip上逛，幾乎不曾踏足那逐漸繁華老去的舊城區(downtown Las Vegas)。這次十月帶著爸媽再訪Vegas，有幸遇到一個居住當地的導遊，內行地帶我們去舊城，欣賞一個每晚整點準時上映的天空帷幕秀(Fremont Street Experience)。我這才知道，早已被新城搶走無限光彩的老舊市中心，原來也有一個免費且無比精彩的燈光秀，足以抓住遊客的眼光，為自己繁華落盡的市容，再度增添人氣與活力。

(來美第一年，參加遠親舉辦的感恩節晚餐時所吃到的烤火雞)

時序一進入十一月，街道上商店裡，處處都充滿了濃厚的節慶氣息，打開收音機，一首接著一首傳唱的聖誕歌曲，溫暖了逐漸冷冽的冬天。再過幾天就是感恩節(Thanksgiving)了，這節日對於美國人而言，重要性可比我們的農曆新年，有著家人團聚、獻上感恩的重大涵義。這幾天去超市買菜，經歷了前所未有的瘋狂人潮，在在顯示感恩節所帶來的節慶狂熱，例如:

- 開著車子在停車場裡繞來繞去找不到停車位，後來只得停在一個離超市入口非常遠的位置

在Napa居住的華人很少，但是如果你知道Napa競爭激烈的專業釀酒師裡，居然有位華人先驅，而且還是擁有醫學博士的女性，是不是跟我一樣有想要豎起大拇指，並瞧瞧其廬山真面目的欲望? 位於Napa Valley Saint Helena山上的Newton Vineyard，就是一座由華人釀酒師- Dr. Su Hwa(原名:林淑華)與其夫婿Peter Newton合力創辦的酒莊。東方遇上西方的文化背景，讓Newton Vineyard洋溢著一種歐亞融合的奇妙韻味，即使該酒莊是走boutique的低調路線，但是其特別的品牌故事，與曾獲知名酒評家-Robert Parker高分評價的Chardonnay，讓Newton Vineyard像是一顆在Napa Valley閃耀的珍珠，雖不像鑽石般光彩奪目，但是以其獨特的雋永韻味佇立群芳，讓人無法忽視它的存在。

Newton Vineyard位於Saint Helena的山上，所在的山坡地叫做Spring Mountain，如果沒有GPS引路，其實開車要找到有些許難度，特別是要到達Newton之前的山坡路，蜿蜒曲折bump又多，真的要花點耐心尋找，不過如果成功抵達山頂，迎接你的將會是如同下圖一樣，讓呼吸都瞬間停止的無盡美景。

(Photo from Martha Stewart flower)

今年媽媽的生日剛好落在來Napa探訪我們的時候
約莫兩個禮拜前  我爸就督促我上網查看有沒有網路花店

記得去年的此時才寫過一篇小文章
紀念在一起看時光流逝的第六年
怎知第七年已經無預警地翩然來到  在這個秋意盎然的時節

最近朋友來Napa，不約而同地皆指名要去Castello di Amorosa這個酒莊。這間佇立於29號公路尾端的Calistoga市，以復刻版中古世紀義式城堡為特色的酒莊，隸屬於知名的V. Sattui Winery集團，於2007年春天才初落成與大眾見面; 根據Sattui家族表示，興建Castello di Amorosa幾乎花費了他們所有的資源(約莫三千萬美元)，耗時十多年才竣工完成。每每想到我們身為酒鄉居民或觀光客，只要花少少門票便能進去重金打造的酒莊尋幽探訪，沉浸在美景與美酒帶來的至高享受中，忍不住都覺得太過幸福。

一進Castello di Amorosa停好車，廣大的葡萄園映入眼簾，部份做紅酒的葡萄在十月底的時節尚未採收，結實纍纍。

 


住在Napa的好處之ㄧ，除了放眼過去一片無價的酒鄉風景外，可能還會令有些人稍稍羨慕的，應該就是族繁不及備載的美食餐廳。光是在Napa Valley，曾經在米其林(Michelin Guide)摘過星的餐廳，如Bouchon，Bistro Jeanty，Redd，Domaine Chandon酒莊裡的etoile等等，還有灣區唯一三星殊榮的The French Laundry，都不約而同地聚集在這個美麗的酒鄉裡，像是滿天星星爭奇鬥艷一樣地閃耀逼人。這其中我們去嚐過鮮的有數間，星級餐廳當然有著一定的美食水準，但是往往也因為名氣震天響，觀光客雜沓，一遇到週末更是一位難求; 所以除了這些名牌餐廳外，我們心底也默默地儲存了幾間尚未被媒體大肆開發的local favorite，當有親朋好友來訪，或是我們倆想要上餐廳吃頓美食，又不想人擠人時，這幾間餐廳便會浮上我的名單中，而位於Yountville，以新式美國菜為主的Napa Valley Grille，便是我的口袋名單之ㄧ。