近來讓Napa居民最為興奮的話題，莫過於是進行得沸沸揚揚的Downtown Napa都市更新計畫。這個原本破落的市中心，在市政府與民間相關單位有心地整頓下，開始有了大型建案進駐，活絡了此區的商機。而將此話題炒到高峰的代表作，便是著名的電視名廚、料理鐵人(Iron Chef)- Masaharu Morimoto(森本正治)，在Napa開設了他旗下第一間位於美國西岸的店點; 這是他在暨紐約、費城、東京與印度後的另一里程碑，希望能在美食群雄爭霸的Napa酒鄉，以其獨樹一格的正宗日本料理，開創出生意的另一片天。
很多媒體在聞訊之後，不約而同地對Morimoto這般的決定提出一些質疑，主要考量在於西岸第一間店點，一般人都會選在人文薈萃的洛杉磯或是舊金山，Napa雖然是知名酒鄉，但是不像他以往只在都會開店的風格。對此Morimoto表示，他向來對於Napa本地的豐富物產與美麗景觀十分嚮往，能在此以當地食材開發出一些新式的料理，他也樂觀其成、充滿期待。果不其然，餐廳在七月中開始試賣，好評不斷、天天客滿，平時冷清的downtown Napa，逐漸在晚間聚集出人氣，料理鐵人的名號果然驚人。我們也在等了將近一個月後，訂到了平日晚餐的位置，得以前去瞻仰一下料理鐵人的不凡手藝。
一進門，打扮得很時尚的接待人員便詢問我們的訂位紀錄，四處環顧，整間店雖然設計得非常現代感，但小細節處處透露出日本的禪意。我特別喜歡上圖牆壁上枯葡萄藤的設計，很有Napa的風格，在光影下搖曳的姿態萬千。確定訂位內容後，侍者便帶我們穿過走廊，進入正式的用餐區。
走道的牆壁是用大圖輸出的漁獲作為背景，頗有新意，也間接傳達出食材精挑細選的新鮮保證。
就在此時，我們發現了大名鼎鼎的料理鐵人- Morimoto出現在開放式廚房的走道上切菜，專注的神情跟電視上的模樣很像，真是有趣。之前看新聞說，Morimoto很看重西岸第一間分店的表現，所以有空就會來店裡監督坐鎮，沒想到這傳言是真的，我們就這樣無預警地撞見大廚的真面目，還是在切菜而不是指揮其他廚師之類的，真是太幸運啦。
用餐區比想像中大很多，且分成室內與室外，空間挑高明亮，頗有都會雅痞風格，六點出頭就座無虛席，生意之好可見一般。
菜單與餐具的設計都頗有巧思，是我喜歡的現代禪風，低調洗鍊，質感很好。
聽A的朋友說，Morimoto的調酒水準很不錯，所以餐前我點了一杯梅子氣泡酒(Sparkling Plum)，果然酸酸甜甜，又有佛手柑與梅子的香氣，清涼順口。
接下來便是前菜的時間。冷盤我們點了Morimoto的招牌菜色- Tuna Pizza，脆脆的薄餅上鋪滿鯷魚、橄欖與墨西哥辣椒切片，以大蒜的沙拉醬為佐料入口，真是超好吃，份量也夠，是當天我最喜歡的菜色之一，大推!
熱盤點了Fois Gras Chawan Mushi，基本上就是一道以鵝肝醬與鴨肉製成，類似蒸蛋口感的熱點。黃澄的顏色很誘人，口感也很細膩，吃時配上一點現磨的wasabi，非常提味。
主菜我點綜合壽司飯(Chirashi Sushi)，滿滿一碗的各式新鮮生魚片，超豪華超澎派。Napa並不靠海，據說Morimoto是從日本築地市場進口新鮮漁獲到他的店點，難怪吃起來生魚片甘甜味美，一碗的份量我一人還吃不完，叫A幫忙解決了一點才完食。
下圖A點了Chef's Combo的最低階試試口味，果然也相當不錯，證明物如其名後，下次來可以挑個值得慶祝的時刻，直接攻一人$110的Morimoto Omakase，據說有六至八道的經典料理，想必屆時桌上的排場一定如鑽石打線一般耀眼。
結帳後，我們加入了一群在走道上徘徊的粉絲，一起偷窺料理鐵人在開放式廚房忙碌的模樣。猜猜看Morimoto本尊在哪裡?
沒錯，那個跟電視上一樣綁著馬尾，黝黑結實的廚師，就是Morimoto本人啦。雖然貴為名廚，他始終很低調地跟一群廚師在廚房切蔥，而且穿著輕便的卡其短褲和白色網球鞋，只能說相當有個性，哈哈。
(櫃台躺著的赤裸小全豬相當搶鏡...)
這趟料理鐵人直擊晚餐，吃得我們夫婦是心花怒放，原因當然除了一般的食材美味與新鮮、餐廳環境高雅、服務態度良好以外，就是之前提過的，Napa是西方美食的天堂，東方料理的地獄，以前為了要吃頓道地的日本料理，得開車到Berkeley、舊金山或南灣才有，如今有了一間如此正統且高檔的日本料理近在咫尺，怎不叫人感動到潸然淚下...(誇飾法)。雖然這並不是每天都能去享用的一般料亭，但是有這個選擇，總比只有超市裡淋美乃滋的酪梨壽司可選要強得太多，我衷心誠意地希望Morimoto Napa生意興隆，能夠經營得長長久久，有機會我們一定會多光顧的。
* Where to find it:
Morimoto Napa
610 Main St.
Napa, CA 94559
(707)252-1600
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